Chaque jour, les enseignants et les enseignantes du primaire et du secondaire doivent composer avec des défis variés, propres à leurs élèves et à leurs groupes. La recherche en éducation offre des pistes pour y répondre encore faut-il y avoir accès et savoir les interpréter. Et surtout : ces approches, souvent développées ailleurs, sont-elles vraiment adaptées à la réalité de la classe ?

Le fossé entre le milieu universitaire et celui de la pratique enseignante reste ainsi bien réel. Les universitaires sont alors parfois accusés de concevoir, depuis leur « tour d'ivoire », des approches innovantes, mais mal connectées. À l'inverse, le personnel enseignant peut parfois paraître réticent aux propositions issues de la recherche.

Dans ce contexte, il n'est guère surprenant que le Conseil supérieur de l'Éducation (2013), dans un rapport sur l'enseignement des sciences au primaire et au secondaire, ait dressé un constat peu reluisant, en soulignant combien les pratiques avaient peu évolué en 30 ans. Dans beaucoup de classes, on continue surtout à transmettre des connaissances, avec peu de participation active des élèves.

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