L'Université Laval, en partenariat avec Mila et l'Institut Vector, est heureuse d'annoncer la construction d'une nouvelle infrastructure informatique dédiée à l'intelligence artificielle (IA). Cette grappe de calcul haute performance, située sur le campus de l'Université Laval, devrait être pleinement opérationnelle cet automne.

Ce projet représente l'aboutissement d'une collaboration stratégique qui s'étend sur plusieurs années. Cette infrastructure est rendue possible grâce à un investissement de 40 millions de dollars accordé précédemment par le gouvernement du Canada à Mila et à l'Institut Vector. Afin de concrétiser cette grappe de calcul souveraine, les deux instituts ont confié à l'Université Laval la mission d'héberger et de gérer cette infrastructure, en tirant parti de l'expertise éprouvée de l'Université dans le déploiement et l'exploitation d'environnements de calcul durables et à haute performance.

La mise en service de cette infrastructure marque une étape décisive dans le renforcement de l'autonomie du Canada en matière de recherche. En fournissant des ressources dédiées à deux des principaux instituts d'IA du pays, cette grappe de calcul garantit aux équipes de recherche canadiennes la puissance de calcul locale nécessaire pour mener des percées mondiales dans les domaines de la santé, de l'économie et du bien-être collectif.

Renforcer la recherche nationale en IA 
Cet accès à de nouvelles capacités de calcul permettra aux équipes de recherche de Mila de faire progresser leurs travaux dans divers domaines d'expertise, allant des soins de santé à l'environnement en passant par les sciences fondamentales, tout en contribuant à combler le fossé entre la découverte et la création de nouvelles entreprises qui transposent la recherche sur le marché.

La nouvelle grappe de projet en IA de Vector, baptisée Tide Water, est conçue pour fournir une puissance de calcul dédiée et évolutive aux initiatives de recherche et industrielles à fort impact. Grâce à un modèle d'accès à plusieurs niveaux, Vector appuiera les équipes de recherche et les partenaires de l'industrie qui entreprennent des projets prometteurs nécessitant une capacité supplémentaire pour faire progresser la recherche de pointe, les programmes pilotes et les preuves de concept.   

Technologie de pointe et durabilité  
Cette installation à la fine pointe de la technologie fournira une puissance de calcul considérable, grâce à 376 processeurs graphiques NVIDIA B200 et 96 des tout derniers processeurs graphiques NVIDIA RTX 6000. Pour soutenir ce déploiement à haute densité tout en garantissant une efficacité énergétique maximale, l'installation utilisera une technologie avancée de refroidissement par liquide intégrée aux baies de serveurs Dell. Cela assurera une stabilité optimale pour les accélérateurs de nouvelle génération tout en maintenant un profil opérationnel durable.

L'infrastructure sera installée dans un lieu unique : le silo réaménagé de l'ancien accélérateur de particules Van de Graaff, situé au pavillon Alexandre-Vachon de l'Université Laval. Cette conception novatrice permettra de capter et d'utiliser la chaleur importante générée par les serveurs, équivalente à l'énergie nécessaire pour alimenter 140 foyers, afin de chauffer les bâtiments du campus. Ce modèle énergétique circulaire permettra à l'Université de réduire son empreinte carbone de plus de 3 000 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre (GES) par année.

Cette nouvelle grappe de calcul viendra compléter la grappe de calcul tamIA inaugurée en avril 2025, consolidant ainsi davantage le rôle de l'Université Laval en tant que pierre angulaire de l'Environnement pancanadien de calcul pour l'IA (PAICE).

Citations 

« Face aux grands défis d'aujourd'hui, l'innovation est essentielle. Cependant, l'innovation ne doit pas se faire au détriment de notre empreinte carbone. À l'Université Laval, cette vision guide notre approche. Grâce à nos projets, à nos partenariats et à nos infrastructures, nous contribuons à créer un écosystème d'intelligence artificielle souverain et durable pour le Canada. »

 Sophie D'Amours, rectrice de l'Université Laval

« L'arrivée de ce nouveau cluster de calcul à l'Université Laval est une avancée clé pour notre communauté scientifique. En plus de consolider la souveraineté scientifique du Canada, cet outil offre à Mila la puissance de calcul nécessaire pour accélérer les percées en santé, en développement durable et en sciences fondamentales. »  

Valérie Pisano, présidente et cheffe de la direction de Mila

« L'Université Laval apporte une expertise de calibre mondial à la mise en place de cette infrastructure de calcul essentielle, partageant notre sentiment d'urgence à la rendre accessible à la communauté scientifique de l'Institut Vector. Son engagement et son efficacité opérationnelle nous ont permis de maximiser l'impact de chaque dollar investi, mettant ainsi une puissance de calcul inégalée entre les mains des équipes de recherche de Vector et de nos partenaires de l'industrie plus rapidement que nous ne l'aurions cru possible. »

Ben Davies, chef de l'information à l'Institut Vector