Dans le contexte de la présente campagne électorale qui mènera à l'élection générale du 5 octobre prochain, le Bureau de coopération interuniversitaire (BCI), qui regroupe l'ensemble des universités québécoises, invite les partis politiques à prendre quatre engagements clés.

Alors que le Québec fait face à des défis de taille liés aux coûts de la vie, à la productivité, à l'intelligence artificielle, à la transition numérique, à l'innovation, à la performance du système de santé, à la concurrence pour les talents ainsi qu'aux effets de la guerre tarifaire sur son économie, les universités constituent des partenaires incontournables pour y répondre et pour contribuer à façonner des pistes d'action pour le développement du Québec. Par leurs diverses activités de formation, de recherche, de création et d'innovation, elles contribuent tous les jours à la prospérité, à la compétitivité et à la qualité de vie de la population québécoise.

Seul, le prochain gouvernement ne pourra relever ces défis. Il devra pouvoir compter sur un réseau universitaire capable de former la relève, de soutenir le développement des compétences tout au long de la vie, d'assurer la mobilité sociale et professionnelle, de faire avancer la recherche et l'innovation et d'éclairer les décisions publiques par son expertise.

Les cheffes et chefs des établissements universitaires rappellent que le Québec peut compter sur un réseau universitaire de calibre mondial, reconnu pour la haute qualité de ses contributions scientifiques et la diversité de ses expertises de pointe. L'an dernier, les universités québécoises ont accueilli plus de 322 000 personnes, dont près de 28 % en provenance de l'international, et ont diplômé près 94 500 personnes dans des programmes offerts aux quatre coins du Québec. Le réseau universitaire compte plus de 700 centres de recherche et 69 000 chercheuses et chercheurs, plaçant le Québec en tête de peloton en termes d'effort en recherche universitaire au sein de l'OCDE.

Dans le présent contexte, le défi consiste maintenant à maximiser les retombées de cet énorme capital de savoir et d'expertise au bénéfice du développement social, économique, culturel, démocratique et environnemental du Québec.

C'est pourquoi le BCI propose aux partis politiques les quatre engagements suivants qui visent à permettre aux universités de contribuer pleinement au développement économique, social, culturel et démocratique du Québec :

1. Faire des universités des partenaires incontournables des stratégies de développement, d'attraction et de rétention des talents pour le Québec, notamment en valorisant davantage la diplomation universitaire et en compensant le manque à gagner découlant de l'absence d'indexation de la subvention de fonctionnement depuis 2020-2021.
2. Réinvestir dans les universités, la recherche et la création universitaire afin de renforcer durablement la capacité du Québec à innover, à accroître sa productivité et à améliorer la qualité de vie des Québécoises et Québécois, notamment par un réinvestissement récurrent dans l'écosystème de la recherche, de la création et de l'innovation.
3. Assurer la compétitivité et le rayonnement des universités québécoises par des investissements prévisibles en infrastructures, en recherche et en transformation numérique, notamment en comblant le déficit de financement des infrastructures immobilières et en investissant annuellement dans la transformation numérique et l'intégration responsable de l'intelligence artificielle.
4. Faire des universités des partenaires essentiels de l'élaboration des politiques publiques et reconnaître leur contribution distinctive au développement économique, social, culturel et démocratique du Québec, notamment en protégeant la liberté académique et l'autonomie universitaire et en renforçant la place de l'expertise scientifique dans les décisions publiques.

Citation

« Les universités font partie des solutions pour répondre aux grands enjeux de société. Elles ont été reconnues comme telles à la suite du rapport Parent. Il est important de renouveler ce regard proactif et de se redonner collectivement les moyens de mobiliser leur expertise et d'en amplifier les bénéfices pour tous. C'est dans cet esprit que nous proposons ces engagements à l'attention des partis politiques, afin qu'ils puissent soutenir pleinement la contribution des universités au développement et à la prospérité du Québec. », souligne Christian Blanchette, président du conseil d'administration du BCI et recteur de l'Université du Québec à Trois-Rivières.