Le gouvernement prend des mesures pour réduire les distractions liées à la technologie en salle de classe et continuer à mettre l'accent sur l'apprentissage et l'établissement de véritables relations sociales.
« Nous savons que le fait de passer trop de temps devant un écran et d'utiliser les médias sociaux a des effets négatifs sur les enfants et les jeunes », a déclaré la ministre de l'Éducation et du Développement de la petite enfance, Claire Johnson. « C'est pourquoi nous adoptons des mesures pour réduire les distractions, limiter l'exposition aux sites de médias sociaux, et favoriser le bien-être des élèves. En mettant de côté leur téléphone et autres appareils mobiles personnels, les élèves peuvent se concentrer sur l'apprentissage et l'acquisition des compétences fondamentales en littératie et en numératie. »
Le ministère a révisé la Politique 311 - Utilisation responsable des technologies numériques dans les écoles et adopté la Politique 902 - Temps d'écran et utilisation des appareils mobiles personnels dans les établissements de garderie éducative agréés. Ces changements tiennent compte d'un nombre croissant d'études mettant en lumière les effets négatifs des téléphones cellulaires, du temps d'écran et des médias sociaux sur les enfants et les jeunes ainsi que sur l'apprentissage en classe. Ils intègrent également les recommandations du défenseur des enfants et des jeunes de la province.
« Les jeunes doivent pouvoir évoluer en toute sécurité dans une société qui est de plus en plus numérique », a affirmé le ministre de la Justice, Robert McKee, qui est également ministre responsable des Services de santé mentale et de traitement des dépendances. « Cependant, nos efforts sont constamment ralentis par les plateformes de médias sociaux, dont les modèles d'affaires ne tiennent aucunement compte du bien-être des enfants. En tant que parent, j'en constate chaque jour les répercussions. Nous devons trouver un équilibre entre ces répercussions et une utilisation sécuritaire et responsable. »
À compter de septembre, les élèves de la maternelle à la huitième année ne seront plus autorisés à utiliser leur téléphone ou tout autre appareil mobile personnel pendant la journée d'école. Pour les élèves de la neuvième à la 12e année, ces règles entreront en vigueur au début du deuxième semestre, soit en février 2027. Ceux-ci seront toutefois autorisés à utiliser une tablette et un ordinateur portable personnel à des fins pédagogiques dans le cadre du programme Apportez votre appareil numérique.
« Avec le soutien actif des parents, ces mesures contribueront à réduire l'exposition des enfants aux préjudices en ligne et aux pratiques commerciales susceptibles d'avoir des répercussions négatives sur les jeunes », a dit Mme Johnson.
L'utilisation d'appareils mobiles personnels ne sera pas autorisée pour les enfants qui fréquentent un établissement de garderie éducative agréé.
« Pour soutenir la santé mentale des enfants, il ne faut pas se limiter à réduire les distractions », a déclaré la directrice générale de l'Association canadienne pour la santé mentale du Nouveau-Brunswick, Christa Baldwin. « Les jeunes doivent avoir des occasions de s'éloigner des écrans, de bâtir des relations en personne, et de participer pleinement à la vie scolaire et communautaire. Nous accueillons favorablement ces mesures qui facilitent l'adoption d'habitudes numériques saines, tout en reconnaissant que la technologie devrait soutenir le bien-être, l'apprentissage et l'établissement de relations, et non les remplacer. »
De nouvelles règles s'appliqueront également au temps d'écran en classe, qui devra être pédagogique et lié aux objectifs du programmes d'études.
Dans les garderies éducatives agréées, le temps d'écran sera limité à 30 minutes ou moins, et il sera interdit pour les enfants âgés de deux ans et moins. Il devra également répondre à un objectif pédagogique, être adapté à l'âge et encadré par un membre du personnel éducatif, et ne jamais se dérouler pendant les repas. Des recherches recommandent de limiter le temps d'écran chez les jeunes enfants, en particulier les enfants en bas âge et les tout-petits. Des études établissent un lien entre un temps d'écran passif excessif et des répercussions sur l'attention, la mémoire, la régulation émotionnelle et le développement langagier. Cette mesure vise à donner aux jeunes enfants la possibilité d'apprendre, de jouer et d'établir des liens avec les autres.
De plus, l'accès aux sites de médias sociaux sur les réseaux et les appareils scolaires sera limité à compter de septembre.
« Bloquer l'accès aux médias sociaux sur les réseaux scolaires et sur les appareils de l'école aidera à protéger les enfants contre le contenu néfaste et les publicités ciblées lorsqu'ils sont à l'école, a affirmé Mme Johnson. Les élèves continueront d'utiliser la technologie dans le cadre de leur apprentissage, et nous nous assurerons que les environnements numériques auxquels ils ont recours à l'école favorisent leur bien-être. Puisque nous reconnaissons l'importance des compétences numériques et du rôle de la technologie dans la salle de classe, le système d'éducation du Nouveau-Brunswick travaille activement à préparer les élèves à réussir dans un monde axé sur la technologie en renforçant leurs connaissances en littératie numérique, leur pensée critique, leur éthique et sécurité en ligne, ainsi que les compétences favorisant leur bien-être numérique. »
Ces mesures s'inscrivent dans la même lignée que deux projets de loi fédéraux, soit la Loi sur les médias sociaux sécuritaires et la Loi édictant la Loi visant à protéger la vie privée et les données des consommateurs, qui sont actuellement à l'étude au Parlement.
« Les mesures que nous prenons et que nous annonçons, aujourd'hui, sont les bonnes initiatives à mettre en œuvre pour s'assurer que les élèves tirent le meilleur parti de leur parcours scolaire, a dit Mme Johnson. Nous avons hâte que nos écoles s'animent à nouveau au son des enfants qui interagissent, tant en classe qu'entre les cours. »
« Limiter le temps passé devant l'écran à la petite enfance aide à protéger le cerveau des enfants à l'âge où ils sont les plus vulnérables, et bloquer l'accès aux médias sociaux sur les réseaux scolaires établit une limite claire : les produits visés par des poursuites pour avoir causé du tort aux enfants n'ont pas leur place dans nos écoles », a déclaré le président-directeur général de Beauceron Security, David Shipley, qui étudie également la façon dont la technologie façonne le comportement humain. « Lorsqu'il est question de technologies en salle de classe, la leçon que nous devons en tirer, c'est l'importance de trouver un équilibre. Je suis encouragé par le fait que le Nouveau-Brunswick adopte ces mesures pour protéger les enfants et, ce faisant, protéger l'avenir de notre province. »
Mme Johnson a indiqué que des politiques similaires adoptées en Ontario et au Québec ont été saluées par les élèves, les membres du personnel enseignant et les parents de ces provinces, mais elle a ajouté que les parents connaissent leurs enfants mieux que quiconque.
« Le soutien des parents à la maison jouera un rôle déterminant, a dit Mme Johnson. Discuter avec les enfants des nouvelles attentes avant qu'elles entrent en vigueur - et, pour les familles dont un enfant fréquente l'école secondaire, profiter du premier semestre pour planifier la façon de s'ajuster aux nouvelles règles - permettra d'assurer une transition harmonieuse. Un partenariat solide entre les familles et les écoles nous permettra de réussir. »
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