Le plus prestigieux programme de chaires de recherche du gouvernement fédéral finance des travaux majeurs qui seront menés par une équipe de l'Université de Sherbrooke (UdeS). Recevant 8 M$ de financement, la Chaire de recherche du Canada Eddie Goldenberg sur le climat urbain sera dirigée par le professeur Jan Carmeliet, une sommité recrutée à l'international. L'atténuation de la chaleur urbaine sera au cœur des travaux.

Avec comme champs d'expertise la physique du bâtiment, le climat urbain, l'énergie urbaine et l'étude multiscalaire des matériaux poreux, l'équipe du professeur Carmeliet développera des connaissances fondamentales, des innovations technologiques et des solutions fondées sur la nature qui permettront de rendre les villes et les collectivités plus résilientes face aux changements climatiques.

L'équipe de recherche combinera les outils de simulation avancés à l'implantation de scénarios participatifs, dans le but de dépasser les limites des approches purement techniques ou basées sur des politiques. Les retombées des travaux incluront des stratégies de mitigation validées et adaptables, des outils de planification accessibles aux municipalités, des solutions fondées sur la nature et des solutions de refroidissement innovantes, tout en renforçant la capacité des populations à s'adapter aux épisodes de chaleur extrême.

« En nous confiant cette chaire, le gouvernement du Canada reconnaît notre université comme un acteur majeur de l'innovation durable. Notre capacité à rassembler des expertises de pointe et à travailler étroitement avec nos partenaires nous permet de faire émerger des solutions audacieuses pour relever les défis de la transition écologique et sociale. L'arrivée du professeur Jan Carmeliet vient enrichir cette dynamique, et je lui souhaite personnellement la bienvenue au sein de notre communauté de recherche », affirme le professeur Jean-Pierre-Perreault, recteur de l'UdeS.

« L'UdeS continue d'attirer les meilleurs talents en recherche du monde. Le professeur Jan Carmeliet est l'un des chercheurs les plus influents en physique du bâtiment, énergie urbaine et atténuation des îlots de chaleur. Nous sommes très heureux d'accueillir cette chaire dans notre environnement de recherche reconnu pour son excellence et son dynamisme », ajoute la professeure Valérie Laflamme, vice-rectrice à la recherche et vice-rectrice aux relations internationales.

Atténuer les îlots de chaleur
Jan Carmeliet, Département de génie civil et de génie du bâtiment, Faculté de génie

Le professeur Jan Carmeliet dirigera une chaire de recherche du Canada Eddie Goldenberg qui combinera science, ingénierie et participation sociale. L'enjeu au cœur des travaux : l'augmentation des risques de chaleur extrême dans les villes.

Le programme de recherche a pour objectif d'élaborer, de mettre en œuvre et de valider des solutions communautaires d'atténuation de la chaleur. Ces solutions comprennent des dispositifs d'ombrage novateurs, des matériaux favorisant le refroidissement et le recours à la nature (exemple : arbres et forêts urbaines). L'équipe combinera la modélisation physique, la simulation de la réponse humaine au stress dû à la chaleur et la mobilisation des parties prenantes pour développer des villes résilientes et adaptées au climat.

L'une des particularités du programme de recherche est justement cette approche de cocréation avec les municipalités, jumelée à une modélisation physique multiéchelle (matériaux, bâtiments, quartiers et villes) et à une optimisation des solutions par apprentissage automatique. Cette formule permettra à l'équipe de surmonter les limites des solutions purement techniques ou axées sur les politiques.

Selon le professeur Jan Carmeliet, titulaire de la Chaire de recherche du Canada Eddie Goldenberg sur le climat urbain : « Il est urgent d'agir pour aider les populations à mieux faire face aux épisodes de chaleur extrême et accompagner les municipalités dans la mise en œuvre de mesures efficaces d'atténuation. Avec les changements climatiques, les épisodes de chaleur urbaine extrême deviennent plus fréquents et plus longs, représentant une menace croissante pour la santé publique. La chaleur extrême est souvent qualifiée de "tueuse silencieuse". En effet, si ses répercussions sont moins visibles que ceux d'autres catastrophes, elle entraîne toutefois des milliers de décès excédentaires chaque année. Avec cette chaire, nous voulons contribuer à développer et à déployer des solutions concrètes, fondées sur la science et adaptées aux réalités des collectivités. »

Référence majeure en physique du bâtiment

Le professeur Jan Carmeliet est un chercheur prolifique dont les travaux ont donné lieu à plus de 430 articles scientifiques. Véritable référence dans son domaine, il est un professeur réputé de l'ETHZ (École polytechnique fédérale de Zurich), en Suisse, où il a dirigé une chaire de physique du bâtiment pendant plus de 18 ans. Il était au même moment à la tête du Laboratoire d'études multiéchelles en physique du bâtiment de l'Empa (Laboratoires fédéraux suisses d'essai des matériaux et de recherche) à Dübendorf, en Suisse, jusqu'en 2017.

Sa contribution à la science lui a valu à trois reprises le Research.com Leader Award, une récompense mesurant l'impact scientifique basé sur le nombre de publications et de citations.  Ses travaux sur les transferts de chaleur, d'eau et d'air dans les matériaux poreux sont devenus des références dans le domaine de la durabilité des bâtiments.

À propos du Programme des chaires de recherche du Canada Eddie Goldenberg 

Ce programme a été mis sur pied pour aider les établissements d'enseignement canadiens à attirer des chercheuses et chercheurs de renommée mondiale dans des domaines nationaux et mondiaux cruciaux et fait partie de l'Initiative Talent mondial en recherche Canada Impact+. Ce programme met l'accent à la fois sur l'excellence et sur l'impact tangible de la recherche. Il émane d'une initiative conjointe du CRSNG, des IRSC et du CRSH. La qualité du soutien institutionnel envers la ou le titulaire recruté compte parmi les critères de sélection du gouvernement fédéral. Les chaires de recherche du Canada Eddie Goldenberg sont financées durant 8 ans. Elles sont d'une valeur de 8 M$ ou de 4 M$, avec une possibilité de prolongation de 4 ans à 50 % de la valeur initiale du financement.

Informations complémentaires :

Communiqué du gouvernement
La recherche à l'Université de Sherbrooke
L'approche unique en recherche à l'Université de Sherbrooke en recherche